LOCAL DEMOCRACY AND FORMS OF DIRECT CITIZEN PARTICIPATION IN GOVERNMENT
Abstract
The subject of this paper is the institutions of direct democracy at the local level in Serbia, with the aim of analyzing valid solutions (de lege lata) and improving the legal framework (de lege ferenda). The author starts from the thesis that local democracy is an ambiguous and imprecise term. In a broader sense, it represents the right of citizens to participate in government at the local level. In a narrower sense, this term is used as a synonym for local self-government (decentralization) and direct participation of citizens in government. On the other hand, tradition, socio-economic assumptions, legal (normative) framework and political environment are factors that influence local democracy. Apart from the election of local government representatives (representative local democracy), the basic institutional channels of local democracy are forms of direct citizen participation of citizens in decision-making, such as referendum and people's initiative. The application of institutions of direct democracy can be one of the indicators of the level of development of local self-government and local democracy.
In the Republic of Serbia, institutional mechanisms for direct citizen participation in local self-government have been created, such as referendums, citizens' initiatives, and assembly of citizens (збор). In addition, citizens have the right to petition and publicly criticize the authorities, the right to be heard on the authorities’ intentions and the right to be informed about and monitor the work of the authorities. The local referendum is enshrined in the Constitution and other institutions are regulated by legal provisions. The quality of these regulations improved after the adoption of the new Law on Referendums and People's Initiative (2021). However, in local self-government units, the scope of these institutions of direct democracy is very limited low. The practice of direct local democracy is very poor, although there is a long tradition of struggle for local self-government in the 19th century. Such a situation is a consequence of the party state that multiplies the centralized way of decision-making, which is manifested in limited participation of citizens in political processes, increasing distrust in political institutions and ineffective control of the authorities in local self-government units. The crisis of democracy also manifests itself in the fact that citizens are less and less interested in public policy. Based on empirical data, comparative experiences and legal standards, the author believes that the solution lies in reviving the application of direct democracy at the local level.
References
Алимпић, Душан. 2021. Управне власти у старој српској царевини, Београд: Издавачка књижарница „Напредак”.
Вујадиновић, Петар. 2010. Анализа система месне самоуправе. Београд: Стална конференција градова и општина.
Закон о главном граду [ЗГГ], „Службени гласник РС”, бр. 129/07, 83/14 – др. закон,
101/16 – др. закон, 37/19, 111/21 – др. закон.
Закон о градским општинама, „Службене новине Краљевине Југославије”, бр. 160/1934.
Закон о локалној самоуправи [ЗЛС/07], „Службени гласник РС”, бр. 129/07, 83/14 – др. закон, 101/16 – др. Закон, 47/18, 111/21 – др. закон.
Закон о локалној самоуправи [ЗЛС/02], „Службени гласник РС”, бр. 9/02, 33/04, 135/04 и 62/06.
Закон о локалној самоуправи [ЗЛС/99], „Службени гласник РС”, бр. 49/99 и 27/01.
Закон о општинама [ЗОО], „Службене новине Краљевине Југославије”, бр. 85/1933.
Закон о референдуму и народној иницијативи [ЗРНИ/21], „Службени гласник РС”, бр. 111/21 и 119/21.
Закон о референдуму и народној иницијативи [ЗРНИ/94], „Службени гласник РС”, бр. 48/94 и 11/98.
Закон о територијалног организацији Републике Србије и локалној самоуправи [ЗТОРС/91], „Службени гласник РС”, бр. 47/91.
Закон о територијалној организацији Републике Србије и локалној самоуправи [ЗТОРС/11], „Службени гласник РС”, бр. 47/11 и 93/12.
Закон о финансирању локалне самоуправе, „Службени гласник РС”, бр. 62/06, 47/11,
93/12, 83/16, 104/16 – др. закон, 95/18 – др. закон и 111/21 – др. закон.
Маринковић, Радивоје. 1998. Локална самоуправа – старе и нове недоумице. Београд: Институт за политичке студије.
Марковић, Ратко. 2016. Уставно право, двадесет прво поновљено издање. Београд:
Правни факултет и Службени гласник.
Милосављевић, Богољуб. 2015. Два века локалне самоуправе у Србији: развој законодавства 1804–2014. Београд: Стална конференција градова и општина.
Милосављевић, Богољуб, и Јеринић Јелена. 2020. Коментар Закона о локалној самоуправи. Београд: Службени гласник.
Новаковић, Стојан. 1891. Село: из дела: Народ и земља у старој српској држави. Београд: Српска краљевска академија.
Радојевић, Мијодраг. 2023. „О облицима непосредне демократије – између идеала, традиције и садашњости”, У Право између идеала и стварности, ур. Душко Челић и Страхиња Миљковић, 91–110. Косовска Митровица: Правни факултет, Универзитет у Приштини са привременим седиштем у Косовској Митровици; Београд: Институт за упоредно право.
Свирчевић, Мирослав. 2011. Локална управа и развој модерне српске државе, Београд: Балканолошки институт Српске академије наука и уметности.
Станковић, Марко. 2018. Локална самоуправа, друго измењено и допуњено издање. Београд: Правни факултет Универзитета у Београду.
Устав Републике Србије, „Службени гласник РС”, бр. 98/06.
Устав Републике Србије, „Службени гласник РС”, број 1/90.
Altman, David. 2011. Direct Democracy Worldwide, Cambridge: Cambridge University
Press.
Centar za istraživanje, transparentnost i odgovornost (CRTA), 2018. Narodna inicijativa u
fioci: analiza kolektivnog učešća građana u procesu donošenja odluka,
Beograd: CRTA.
Council of Europe, Recommendation CM/Rec(2018)4 of the Committee of Ministers to
member States on the participation of citizens in local public life (Adopted by the
Committee of Ministers on 21 March 2018), https://rm.coe.int/16807954c3
Dal, Robert. 1999. Demokratija i njeni kritičarari. Podgorica: CID.
European Commission for Democracy through Law (Venice Commission), CDL-AD(2020)031, Revised guelilines on the holding of Referendum, https://www.venice.coe.int/webforms/documents/default.aspx?pdffile=CDL-AD(2020)031-e.
Fridrih, Karl. 2005. Konstitucionalna demokratija. Podgorica: CID.
Guzina, Ružica. 1966. Opština u Kneževini i Kraljevini Srbiji – I deo 1804–1839. Beograd:
Institut za pravnu istoriju.
Guzina, Ružica. 1976. Opština u Srbiji, 1839–1818. Beograd: Rad.
Klačar, Bojan, 2011. „Istraživanje obima i intenziteta neposrednog učešća građana kroz
referendume, građanske inicijative i zborove građana”. U Neposredno učešće građana
u upravljanju lokalnom zajednicom – problemi, izazovi i preporuke za unapređenje
procesa, Miloš Mojsilović, Bojan Klačar, Violeta Sretenović, Jelena, Žegarac i Nada,
Radović. 39–52. Beograd: Misija OEBS u Srbiji.
Kongres lokalnih i regionalnih vlasti Saveta Evrope, Evropska povelja o lokalnoj samoupravi, 2020. https://rm.coe.int/european-charter-of-local-self-government-ser-a6/16808d7afc
Koprić, Ivan, and Klarić, Mirko, 2015. “New Developments in Local Democracy in Croatia.”
Croatian and comparative public administration 15(2): 389–414.
Laviniu Florin Ușvat. 2017. “Local Referendum – mechanism of the participative
Democracy”, European Journal of Social Sciences, 11(2): 206–218.
doi:10.26417/ejser.v11i2.p205-217.
Loughlin, John, Eliseo Aja, Bullmann Udo, Hendriks Frank, Lidström, Seller Daniel. 1999.
Regional and local democracy in the European Union. Brussels: Committee of the
Regions.
Matsusaka, John. 2020. Let the People Rule – How Direct Democracy can meet the Рopulist
challenge, Princeton: Princeton University Press.
Pratchett Lawrence and Wilson David. 1996. “Local Government under Siege.” In Local
Democracy and Local Government. eds. Lawrence Pratchett and David Wilson,
1–19. London: Macmillan Press LTD.
Pratchett Lawrence and Wilson David. 1996. “What Future for Local Democracy?.” In Local
Democracy and Local Government, eds. Lawrence Pratchett and David Wilson, 229–
208–249. London: Macmillan Press LTD.
SKGO. 2006. Neposredno učešće građana u javnom životu na lokalnom nivou. Beograd: Stalna konferencija gradova i opština.
Stanković, Marko, 2022. Lokalna demokratija u svetlosti donošenja novog Zakona o
referendumu i narodnoj inicijativi, U Sudski postupak – pravda i pravičnost, Zbornik
radova 35. Susreta Kopaoničke škole prirodnog prava, ur. Jelena Perović Vujačić.
657–667. Beograd: Kopaonička škola prirodnog prava, Beograd.
Schiller, Theo. 2011. “Local Direct Democracy in Europe – a comparative overiew.” In Local
Direct Democracy in Europe, ed. Schiller Theo, 9–29. Wiesbaden: Springer.
Vasović, Vučina. 2002. „Lokalna zajednica i demokratija”. U Lokalna demokratija – stanje i perspektive, ur. Mijat Damnjanović, 39–80. Beograd: Magna agenda.
Wollmann, Hellmut. 2003. “German local government under the double impact of democratic
and administrative reforms.” In Reforming Local Government in Europe – Closing the
Gap between Democracy and Efficiency, eds. Norbert Kersting and Angelika Vetter, 85–112. Wiesbaden: Springer Fachmedien GmbH.
