PUBLIC HISTORY AND THE POLITICS OF MEMORY: THE 500th ANNIVERSARY OF THE BATTLE OF KOSOVO (1889) AND THE PUBLIC SHAPING OF SERBIAN NATIONHOOD
Abstract
The Battle of Kosovo stands as one of the most powerful national symbols within Serbian historical consciousness and is frequently invoked in various public history practices. Considering Serbia’s current position regarding the Kosovo issue and the ongoing negotiations between Belgrade and Priština, research into the origins of the institutionalization of commemorative practices related to Kosovo and the Battle of Kosovo within modern Serbian statehood constitutes an essential component for understanding the complexity of these issues. In this context, the 1889 marking of the 500th anniversary of the Battle of Kosovo holds particular historical and symbolic significance, as it provides valuable insight into how national narratives were constructed, instrumentalized, and embedded into political culture. The paper explores the 1889 commemoration, focusing on the forms of public historical engagement that emerged during the final phase of the Obrenović dynasty. The aim is to identify patterns in the development of national historical narratives and their role in state-building processes in the late 19th century. It examines how key historical naratives centered on the Kosovo and the Serbian medieval history were constructed and mobilized for public and political purposes. The papaer employs methodologies from memory studies and the politics of memory, with particular emphasis on the early development of public history in Serbia. Special attention is given to the roles of political and intellectual actors—including Kings Milan and Aleksandar Obrenović, regents, ecclesiastical circles, historians, and intellectuals—in the organization of commemorative practices and the shaping of Serbian nationhood.
References
Aleksić, Jovan. 2024. „Petstogodišnjica Kosovskog boja u svetlu izveštaja Dabro-bosanskog Istočnika.” U Mi i drugi kroz vizuru Kosova i Metohije, ur. Dragan Tančić, 37–54. Leposavić: Institut za srpsku kulturu.
Assmann, Aleida. 2012. Spaces of Memory: Forms and Transformations of Cultural Memory. Ithaca: Cornell University Press.
Assmann, Jan. 2011. Cultural Memory and Early Civilization: Writing, Remembrance, and Political Imagination. Cambridge: Cambridge University Press.
Bataković, Dušan. 1997. „Francuski uticaj u Srbiji 1835–1914: četiri generacije Parizlija.” Zbornik Matice srpske za istoriju 56 (1): 73–95.
Bataković, Dušan. 1998. Kosovo i Metohija: istorija i ideologija. Beograd i Valjevo: Univerzitetski obrazovani pravoslavni bogoslovi, Hrišćanska misao, Hilandarski fond, Zadužbina „Nikolaj Velimirović i Justin Popović”.
Bieber, Florian. 2002. “Nationalist Mobilization and Stories of Serb Suffering: The Kosovo Myth from 600th Anniversary to the Present. Rethinking.” Rethinking History 6 (1): 1364–2529. doi: 10.1080/136425200110112137
Cauvin, Thomas. 2016. Public History: A Textbook of Practice. New York: Routledge.
Cauvin, Thomas. 2022. “A Public History of Monuments.” Studies on National Movements 10 (1): 7–43. doi: 10.21825/snm.85740
Conard, Rebecca. 2002. Benjamin Shambaugh and the Intellectual Foundations of Public History. Iowa City: University of Iowa Press.
Dragnich, Alex, and Slavko Todorovich. 1984. The Saga of Kosovo: Focus on Serbian-Albanian Relations. New York: Columbia University Press.
Durković-Jakšić, Ljubomir. 1989. „Ustanovljenje u vaskrsloj Srbiji 1889. Vidovdana za državni praznik.” U Sveti knez Lazar. Spomenica o šestoj stogodišnjici Kosovskog boja 1389-1989, ur. Episkop raško-prizrenski Pavle, 365–388. Beograd: SPV.
Čolović, Ivan. 2016. Smrt na Kosovu polju. Beograd: Krug.
Đilas, Aleksa. 1998. “Imagining Kosovo: A Biased New Account Fans Western Confusion.” Foreign Affairs 77 (5): 124–131.
Đokić, Bojan. 2019. „Srpska javnost o međunacionalnim odnosima u Socijalističkoj Autonomnoj Pokrajini Kosovo 1981–1989.” Doktorska disertacija. Novi Sad: Filozofski fakultet.
Đorđević, Dimitrije. 1996. „Proslava petstogodišnjice bitke na Kosovu u srpskom narodu.” Glas SANU 9 (1), 167–180.
Ejdus, Filip. 2020. “The Construction of Kosovo as Serbia’s Ontic Space.” In Crisis and Ontological Insecurity: Serbia’s Anxiety over Kosovo's Secession, ed. by Filip Ejdus, 39–63. Cham: Springer International Publishing.
Gardner, James and Peter Lapaglia. 2004. Public History: Essays from the Field. Malabar: Krieger Publishing.
Gatalović, Miomir. 2016. Kosovo i Metohija u državnoj politici Jugoslavije 1958-1965. Beograd: Institut za savremenu istoriju i Društvo istoričara Srbije „Stojan Protić”.
Gatalović, Miomir. 2018. Burna vremena: Kosovo i Metohija u državnoj politici Jugoslavije 1966-1969. Beograd: Institut za savremenu istoriju.
Glassberg, David. 2001. Sense of History: The Place of the Past in American Life. Amherst: University of Massachusetts Press.
Jakšić, Grgur. 1953. Abdikacija kralja Milana i druge rasprave. Beograd: Prosveta.
Jordanova, Ludmila. 2006. History in Practice. London: Bloomsbury.
Kelley, Robert. 1978. “Public History: Its Origins, Nature, and Prospects.” The Public Historian 1 (1): 16–28.
Kolaković, Aleksandra. 2014a. „Rusija i Francuska u očima svetskih intelektualaca (1908–1918).” Politička revija 26 (4): 57–75.
Kolaković, Aleksandra i Boris Stajkovski. 2014b. „(Ne)prekinut process istraživanja Mihaila Gavrilovića: (1868–1924).” U Jezici i kulture u vremenu i prostoru III, ur. Snežana Gudurić i Marija Stefanović, 251–262. Novi Sad: Filozofski fakultet.
Kolaković, Aleksandra. 2016a. Susret sa Beogradom: Francuzi o Beogradu na prelazu iz XIX u XX vek. Beograd: Centar za istraživanje kulture i dijaspore.
Kolaković, Aleksandra. 2016b. U službi otadžbine: saradnja francuskih i srpskih intelektualaca 1894–1914. Beograd: Institut za političke studije.
Kraljačić, Tomislav. 1991. „Petstogodišnjica Kosovske bitke u Bosni i Hercegovini.” Kosovska bitka 1389. godine i njene posledice, ur. Nikola Tasić, 133–139. Beograd: SANU Balkanološki institut.
Meringolo, Denise. 2012. Museums, Monuments, and National Parks: Toward a New Genealogy of Public History. Amherst: University of Massachusetts Press.
Mihaljčić, Rade. 1989. Kosovska bitka 1389: istorija i legenda. Beograd i Novi Sad: Zavod za udžbenike i nastavna sredstva i Dnevnik.
Nora, Pierre. 1989. “Between Memory and History: Les Lieux de Mémoire,” Representations 26 (1): 7–25. doi: 10.2307/2928520
Pajević, Arsa. 1889a. Mala spomenica sa petstogodišnje slave vidovdanske u Kruševcu i miropomazanja kralja Aleksandra u Žiči. Novi Sad: Štampa A. Pajevića.
Pajević, Arsa. 1889b. Narodne svetkovine: 1. proslava petstote godišnjice Kosovske bitke u Kruševcu prema časopisu „Orao” od 1889. godine veliki ilustrovani kalendar za godinu 1890. Novi Sad: Štampa A. Pajevića.
Pejin, Jovan. 1991. „Obeležavanje petstogodišnjice Kosovskog boja u Ugarskoj i širenje kosovske legende.” U Kosovska bitka 1389. godine i njene posledice, ur. Nikola Tasić, 141–165. Beograd: SANU Balkanološki institut.
Perišić, Miroslav, Jelica Reljić, i Svetozar Rajak. 2019. Diplomatsko predstavništvo Srba u Beču 1878-1891. Beograd: Arhiv Srbije.
Radojičić, Đorđe. 1956. „Ruvarčevo mesto u srpskoj istoriografiji.” Zbornik za društvene nauke 13–14 (1), 193–208.
Radojković, Stefan. 2024. „Prakse otpora i saradnje Srba na Kosovu i Metohiji u odnosu na misiju Ujedinjenih nacija od 1999. do 2008. godine.” Doktorska disertacija. Beograd: Fakultet političkih nauka.
Rajić, Suzana. 2009. „Milan Obrenović – kralj političar.” Zbornik Matice srpske za istoriju 79–80 (1): 43–58.
Rajić, Suzana. 2014. Aleksandar Obrenović: vladar na prelazu vekova: sukobljeni svetovi. Beograd: Srpska književna zadruga.
Rakić, Lazar. 1989. „Obeležavanje petstogodišnjice Kosovske bitke u Vojvodini.” Zbornik Matice srpske za istoriju 40 (1): 7–24.
Samuel, Raphael. 1994. Theatres of Memory: Past and Present in Contemporary Culture. London: Verso.
Slavković Mirić, Božica. 2018. Političke, ekonomske i kulturne prilike na Kosovu i Metohiji: 1929–1941. Beograd: Prosveta i Princip.
Spomenica proslave prvog u slobodi Vidovdana u Ravanici Sremskoj. 1919.
Srećković, Panta. 1889. O zakonima društvenog razvića u Srba: javno predavanje. Beograd: Kraljevsko-srpska državna štamparija.
Srećković, Panta. 1900. „Pregled istorijskih izvora o Knezu Lazaru i Kraljeviću Marku.” Spomenik 32(1): 7–183.
Stolić, Ana. 2019. Kraljica Draga Obrenović. Beograd: Evoluta.
Suvajdžić, Boško. 1997. „Dva promišljanja srpske istorije: Ilarion Ruvarac i Panta Srećković.” Danica 4 (1): 212–215.
Šešum, Uroš. 2023. „Obeležavanje petstote godišnjice Kosovske bitke 1889. godine.” U Dinastija Obrenović i proglašenje Kraljevine Srbije. ur. Suzana Rajić, 285–308. Niš: Narodni muzej.
Trgovčević, Ljubinka. 2003. Planirana elita. Beograd: Istorijski institut.
Vojvodić, Mihailo. 1988. Srbija u međunarodnim odnosima krajem XIX i početkom XX veka. Beogradu: Srpska akademija nauke i umetnosti.
Vojvodić, Mihailo. 1999. Putevi srpske diplomatije – Ogledi o spoljnoj politici Srbije u XIX i XX veku. Beograd: Clio.
Zastava. 1889. „Vidovdanska petstogodišnjica”, 04. jun 1889.
Živanović, Živan. 1924a. Politička istorija Srba u drugoj polovini XIX veka. Knjiga broj 2, od Proglasa nezavisnosti do abdikacije kralja Milana: 1878-1889. Beograd: Geca Kon.
Živanović, Živan. 1924b. Politička istorija Srba u drugoj polovini XIX veka. Knjiga broj 3, Kraljevsko namesništvo po abdikaciji kralja Milana i prva polovina vladavine kralja Aleksandra I: 1889-1897. Beograd: Geca Kon.
